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lunes, 10 de noviembre de 2014

Cacao contra el deterioro cognitivo


NEUROCIENCIAS

Cacao contra el deterioro cognitivo 

Ciertas sustancias de los granos de cacao previenen el desgaste de la memoria propio de la edad. 

Nature Neuroscience 


Los flavanoles, una sustancia que contienen los granos de cacao, protegen del deterioro cognitivo que sucede con la edad. Según han constatado en un reciente estudio, una dieta rica en estos elementos mejora la cognición en los adultos sanos al incrementar la actividad de una región específica del cerebro: el giro dentado. Con todo, no debemos incluir en la dieta una ingesta abusiva de chocolate o cacao.

Giro dentado más activo: El equipo dirigido por Scott Small, de la Universidad de Columbia, examinó el efecto de los flavonoides (metabolitos secundarios de las plantas) en 37 participantes con edades comprendidas entre los 50 y 69 años. A diario y durante tres meses, los probandos recibieron, al azar, una bebida que contenía una dosis alta (900 miligramos) o baja (10 miligramos) de flavanoles. Antes y después de cada ingesta, los investigadores comprobaron el rendimiento memorístico de los sujetos, además de explorar su cerebro mediante técnicas de neuroimagen. Según constataron, las personas que bebían una cantidad elevada de dichas sustancias vegetales mostraban un menor deterioro cognitivo; en otras palabras, obtenían mejores resultados en las pruebas de memoria. Asimismo, observaron que el giro dentado se tornaba más activo. Dicha área cerebral forma parte del hipocampo, región que desarrolla una destacada función en los procesos memorísticos.

Los autores advierten, no obstante, de que el chocolate que compramos y comemos normalmente no contiene las cantidades idóneas de flavanoles, puesto que la mayor parte de esta sustancia se pierden durante el procesamiento industrial del cacao. La bebida que se utilizó en el estudio se elaboró de manera específica para conseguir un elevado contenido en flavanoles. Para llegar a la cantidad que contribuiría a una mejora cognitiva (900 miligramos), se deberían comer una 25 barritas de chocolate, opción desaconsejable por otros motivos.

Vídeo explicativo, en inglés, de la Universidad de Columbia



Nota original aquí.


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